天涯社区创办于 1999 年，总部在海南海口，是中国最早的一批中文 BBS 论坛。在移动互联网兴起之前，它可谓风光无限。早年披露的数据显示，其注册用户超过 1.3 亿，月覆盖用户更是突破 2.5 亿，相当于当年每 10 个上网的人，就有 2 个逛过天涯。当年的天涯，是众多传奇故事的诞生地，煮酒论史版块诞生了大量历史神贴，杂谈版块聚焦社会热点，舞文弄墨版块孕育了众多网络小说。像天下霸唱、当年明月这些知名作者，都是从天涯崭露头角的，《鬼吹灯》《明朝那些事儿》等热帖更是至今仍被人津津乐道。
然而，天涯论坛的辉煌未能长久延续。2015 年，天涯在新三板挂牌，看似风光背后实则早已亏损连连。2015 年营业收入 1.73 亿元，但归母净利润亏损 1999 万元；2016 年营业收入降到 1.31 亿元，亏损也有 1088 万元。2019 年，天涯从新三板摘牌，经营状况急转直下。最终在 2023 年 4 月 1 日，因为电信 IDC 欠费，被迫暂停访问，网站、客户端全打不开，上亿用户的数据面临永久灭失的风险。
关闭后，天涯并非消极等待，而是积极尝试自救。2023 年 5 月 27 日网站正式停止正常访问后的第二天，前天涯社区执行总编宋铮等几位员工在社交平台开启直播，打出靠众筹复活天涯的口号。这场历时七天七夜的直播，最终利润大约是 20 万元，与目标的 300 万元相差甚远。而且筹集的 20 余万元也未按约定“优先还清服务器欠费”，官方对这笔钱的最终流向也未做过多解释。
到了 2024 年，天涯论坛再次突袭发出公告，宣布两个月内恢复访问，最晚时间为 5 月 1 日。但直到 2024 年 5 月 1 日，天涯论坛主网站依然无法访问，官方也未对这次“放鸽子”作出深度回应。不过，在 2024 年发布的官方公告里，明确提到了“新天涯计划”，包括引入战略投资、恢复广告业务、启动社交电商平台、开展会员增值服务等主流手段，试图让论坛尽快恢复正常。但前两次众筹均以失败告终，天涯论坛团队每次发布的“复活”公告渐渐沦为业界笑柄。
近期，天涯神贴公众号发布官方消息，确认天涯论坛将于 2026 年 6 月 1 日恢复访问，同时启动“新天涯计划”，并宣布推出“新天涯创世成员产品服务包”，计划招募 9999 位创始成员，每位成员需支付 1999 元。这次的“新天涯计划”包含三个部分：其一，启动线上线下融合的天涯客网络平台，定位为全球旅行与时尚消费社交平台；其二，恢复天涯论坛的正常访问；其三，同步在海外推出面向华人社区的 Web 3.0 海外天涯平台。
从表面上看，这次的计划比 2024 年发布的版本更有规划性，也更符合当前社交平台的整体局势。而且此次重启的核心力量是成都天涯客网络科技有限公司，该公司已经投入上百万资金，用于保存天涯的数据，避免数据灭失。所得的资金将全部用来做天涯的数据存续、恢复访问，还有后续新天涯计划的落实，相当于让网友“众筹”重启天涯。
价值 1999 元的“创始成员”所能享受的权益颇为丰富，但大多具有较强的情怀属性。在官方公开的计划里，创始成员可以享受独一无二的数字身份徽章、天涯神贴 10 年免费阅读、构建 AI 数字人分身、从 1999 - 2023 年所有数据一对一找回、天涯客 10 年优惠折扣以及 1 金豆等于 1 元服务等。
然而，这些权益目前大多处于“画饼”状态。以天涯客服务为例，天涯论坛即将在海南省海口市海甸岛开设的首家线下社区空间店，经查询目前暂未有任何相关信息。假设这家店仍在筹备中，至少也需要一到两年时间才能正式开业运营。也就是说，创始成员支付 1999 元费用后，线上的数字身份徽章、付费内容免费阅读等，全都要等网站恢复运营后才能使用，而线下唯一有点用处的酒店优惠折扣，也要等这家酒店恢复营业才能享受。
另外，新天涯计划在面向海外华人推出的海外天涯，主打 Web3.0。官方将 Web3.0 定义为“下一代网络”，通过区块链技术，把账号、内容和资产记录在去中心化的网络里，用户用“钱包”而不是手机号登录，理论上可以跨平台使用同一套身份和数据。但实际上，Web3.0 发展多年，在金融领域有一定地位，但作为社交平台并不合适。像 Web3.0 相对成功的社交项目如 Farcaster 和 Lens Protocol 这类偏协议化社区，即便在最活跃时期，日活和周活用户规模也只是数万级别。相比之下，传统社交网络如微博月活仍在数亿级，Instagram 更早已突破数十亿用户。Web3.0 在社交领域虽有去中心化和跨平台身份认证的特点，但无法回答普通用户为什么要迁移以及为什么要长期停留的问题，通常靠激励机制带来短期热度，很难构建真正的社区黏性。
天涯社区推出 1999 元的“新天涯创世成员礼包”，全球限量 9999 份，这一消息瞬间炸翻全网，网友们的态度也分成了鲜明的两派。
支持的人大多是老天涯用户，他们对天涯有着深厚的感情。有人表示“我 2000 年注册的天涯账号，青春都在上面，1999 元不算多，就当为情怀买单，希望能再看到当年的神贴”；还有人说“天涯承载了太多回忆，只要能恢复，花钱也愿意”。在他们看来，1999 元本质是为抢救二十年老帖数据的众筹，并非传统会员服务，限量 9999 份还绑定了 Web3 治理权与股权优先认购，具备长期价值。对老用户而言，青春记忆无价，数据存续比功能刚需更重要。
但反对者也不在少数，他们质疑这是高价割韭菜的“智商税”。有网友直言“对于现在的天涯，1999 元的价格确实有点‘贵得离谱’。现在的天涯已经是小众网站，风光远不如昔”。天涯此前多次自救失败，也加剧了用户的疑虑。如 2023 年直播七天七夜仅筹 15 万元，2024 年 5 月前恢复承诺再度落空，用户对本次重启持高度怀疑态度。当前全网态度更偏向反方，55%的用户认为 1999 元创世会员是高价割韭菜的“智商税”。核心原因在于天涯已沦为小众平台，BBS 模式在移动互联网时代缺乏竞争力，且历史多次失信导致用户信任度低。
天涯论坛此次“复活”面临着巨大的挑战。当年天涯落寞的核心原因除了资金问题，更在于变现能力太弱。巅峰时期虽然用户量大，但主要靠广告变现，收入根本覆盖不了成本。而现在，中文互联网的格局已经发生了巨大变化，小红书、知乎、豆瓣分割了社区市场，短视频平台又抢占了用户的大部分时间，纯文字、图文的论坛模式，已经很难吸引年轻用户。
新天涯计划提到，这次论坛复活后要对标素有“美国贴吧”之称的 Reddit，但 Reddit 花了二十多年时间，把兴趣社区拆成无数高度垂直的子版块，让科技、金融、游戏、城市生活、情感关系等话题都能有各自对应的文化交流模式，才实现了盈利。其核心盈利能力依然是广告，而广告的背后是大量活跃用户的支撑。
另一方面，天涯客打算走旅行、时尚、电商的路线，试图借鉴小红书的成功经验。小红书月活跃用户规模突破数亿，平台上每个月产生大量真实消费决策，其电商相关 GMV 体量被行业估算已达到数千亿元级别。但小红书真正跑通的核心仍然是广告和品牌合作，而非完整意义上的社区电商闭环。而且小红书的内容天生围绕生活方式、美妆、穿搭与消费场景，而天涯自诞生以来就围绕社会、新闻等场景展开讨论，用户不习惯在这里谈论消费相关的话题，很难转接到电商场景。
综上所述，天涯论坛折腾了近三年的“复活”之路充满艰辛。从目前的情况来看，无论是“新天涯计划”的规划，还是 1999 元创始会员的设定，都存在诸多争议和不确定性。天涯究竟是能够在激烈的市场竞争中艰难突围，还是选择体面离场，让曾经的辉煌成为美好的回忆，仍有待时间的检验。